Mindfulness is een effectieve manier om jezelf kalm en emotioneel in balans te houden, maar de traditionele benadering vereist dat we regelmatig tijd doorbrengen op een meditatiekussen om tot onszelf te komen. Helaas verzanden meditaties vaak in pieker-sessies, en voelen de meesten van ons zich gestrester dan ooit na een meditatie. Het mooie aan mindfulness is dat we er flexibel mee om kunnen gaan, en er zijn allerlei manieren om te oefenen zonder te mediteren. Probeer de komende week deze twee eenvoudige oefeningen eens uit.
Leid je immer oordelende mind af
Stress wordt niet veroorzaakt door gebeurtenissen in de buitenwereld, maar door je eigen reactie op die incidenten. Als zich een bepaalde situatie voordoet waardoor je maag samentrekt van stress en angst, besef dan dat de realiteit is wat ze is: niet goed en niet slecht. Alleen je eigen denken — die energieke oordelen-machine in je bovenkamer — maakt van een neutrale situatie iets stressvol.
Stel je voor: je hebt haast en dan ineens kom je in langzaam verkeer vast te zitten, nee! Dat is toch een super-stressvolle situatie in de buitenwereld die je overkomt? Inderdaad… maar alleen wanneer je je denken toestaat het als 'slecht' te bestempelen. Alleen dan zul je stress en frustratie ervaren.
En als je je denken onbewust toestaat om een drama van de file te maken, dan zul je dat ook in je lichaam merken.
- Je handen worden klam;
- Je maag krimpt samen;
- Je keel knijpt dicht;
- Je voelt de spieren in je rug verkrampen;
- Je krijgt hoofdpijn.
Vervolgens komen de emoties en zo voel je je opeens:
- Kwaad;
- Gefrustreerd;
- Verdrietig;
- Machteloos;
- Down.
En dit beïnvloedt je gedrag:
- Je gaat irritant bumperkleven;
- Je gaat paniekerige telefoontjes plegen waardoor je gevaarlijk heen en weer zwalkt en bijna een motorrijder raakt;
- Je eet in één klap die zak drop op die in het handschoenenkastje ligt;
- Je bijt al je nagels eraf die net zo mooi begonnen te groeien.
Als je echter een paar seconden de tijd zou nemen om na te denken... zul je merken dat je de kracht hebt om je gedachten te veranderen. Hoe? Door je te realiseren dat een file niet goed en niet slecht is. Dat een file gewoon is. En door je te realiseren dat ’t het drama-denken in je hoofd is dat je stress veroorzaakt.
Zeg dan tegen jezelf:
- Dit is wat het is, ik hoef er niet over te oordelen.
- Dit is geen situatie van leven of dood en niemand zal sterven als ik later aankom dan verwacht.
- Hoe erg ik me nu ook opwind, het geeft me niet de macht om deze situatie te veranderen.
- Ik ga nu bewust denken aan andere gebeurtenissen die me vreugde geven.
Je geest zal blijven proberen je in paniekerige gedachten te slepen over je vastzitten in het verkeer en hoe erg je situatie is. Maar wees sterk en leid je geest af met interessante of vreugdevolle gedachten, zodat je hem geen ruimte geeft om je zorgen te maken. Haal nu een paar keer diep adem; laat bij elke uitademing de resterende spanning los.
Geef aandacht aan eenvoudige taken
Stress ontstaat door veroordelende gedachten over incidenten en situaties. Oordelen is niet slecht: het is gewoon wat je geest doet. Toch betekent dat niet dat je jezelf moet verliezen in die negatieve, veroordelende gedachten. Om de meester van je geest te zijn in plaats van zijn slaaf, kun je mindfulness oefenen door alle je taken met onverdeelde aandacht uit te voeren.
Hoe? Door je te concentreren op slechts één taak, zoals naar de slager lopen, je bureau ordenen of aardappelen schillen voor het avondeten.
- Loop bewust rond, kijk om je heen en merk de straat, de bomen, de winkels en de andere mensen op in plaats van in je telefoon te kijken.
- Organiseer je bureau met onverdeelde aandacht, zonder om de minuut met collega's te kletsen of je e-mail te checken.
- Schil de aardappelen zonder tegelijkertijd tv te kijken. Kijk in plaats daarvan met oprechte aandacht naar je handen en waardeer hoe slim ze deze taak uitvoeren en wat een wonder van verfijnde bewegingen je lichaam eigenlijk is.
Geniet van de innerlijke rust die je zult ervaren als je eenvoudige taken met volle aandacht uitvoert. Met deze focus heeft de oordelen-machine geen capaciteit over om paniekerige oordelen te produceren, waardoor jij je rustig en helder zult voelen.
Spirituele groei
Mindfulness leert ons om voor onszelf te denken en niet blindelings onze veroordelende geest te gehoorzamen. Door regelmatig mindfulness te beoefenen val je steeds minder vaak ten prooi aan willekeurige paniekaanvallen. Integendeel, met mindfulness werk je consequent aan een betere focus, emotionele veerkracht en spirituele groei. En zoals je kunt zien, heb je geen meditatie nodig om dit te bereiken.
